Является представителем семейства карповых. Рыбка приносит большую пользу, поедая водоросли в аквариуме, и может помочь справиться даже с черной бородой и вьетнамкой. Однако не стоит путать его с близкородственными видами, имеющими схожую окраску, такими как Эпальцеоринх («сиамская летающая лисичка», или «ложный сиамский водорослеед»). Несмотря на то, что эти рыбки ранее относились к одному роду, настоящий сиамский водорослеед эффективнее очищает аквариум от водорослевых обрастаний, не покушается на высшие растения и не проявляет агрессию к соседям. Встречаются и другие виды, внешне очень похожие на сиамского водорослееда, однако отличающиеся от него поведением и некоторыми особенностями окраски.

Сиамский водорослеед в природе может достигать размера 16 см, в аквариуме обычно меньше. Тело удлиненное, серебристого цвета с темной полосой, которая тянется от головы до хвоста, заходя на него, плавники полупрозрачные. Полоса неровная, с видимыми зазубринами. Над черной полосой под определенным углом зрения выделяется более яркая светлая. На нижней губе присутствует одна пара усов. Заостренные челюсти позволяют SAE соскабливать водорослевые обрастания с растений, декораций и оборудования. Половой диморфизм практически не выражен, самки немного толще самцов, но выделить их в группе довольно трудно.

Как же отличить настоящего сиамского водорослееда от его двойников – лисичек? У SAE черная полоса, которая проходит вдоль тела, продолжается и на хвостовом плавнике, в то время как у сиамской летающей лисички хвост полностью прозрачный.

Однако при стрессе, смене условий, конфликтах с представителями своего вида, у настоящих водорослеедов черная полоса на хвосте бледнеет и может даже становиться вовсе невидимой. Но в этом случае хорошо проявляется неровность полосы на теле, имеющей зигзагообразные изгибы, а также сетчатый окрас тела, так как по краю чешуек проходит темная кайма. У лисичек края черной полосы гладкие и ровные. У сиамских водорослеедов на морде одна пара темных усиков, у лисичек их две пары, причем черная полоска на голове последних менее выражена. Имеются и четкие поведенческие отличия.

Так, когда рыбки отдыхают, лежа на грунте или растениях, они принимают характерную позу, при этом SAE опирается на субстрат брюшными и хвостовым плавником, а лисички – грудными плавниками.

Для содержания сиамских водорослеедов подойдет аквариум объемом от 100 литров на группу из 6 особей. Рыбки активные, однако строение плавательного пузыря не позволяет им все время находиться в толще воды. SAE часто можно заметить лежащими на грунте и крупных листьях водных растений. Поэтому рекомендуется оформить аквариум таким образом, чтобы в нем были заросли живых растений, и при этом оставалось достаточно свободного пространства для плавания.

Водорослееды легко могут выпрыгнуть из аквариума, поэтому необходимо накрывать его крышкой или покровным стеклом, либо поместить туда растения, плавающие на поверхности воды.

Рыбки могут существовать в широком диапазоне параметров, вода предпочтительно нейтральная или слабокислая pH 5.5-8.0, T 23-29˚C, жесткость 5-20.

В качестве грунта можно использовать гравий мелкой фракции, также станет нелишним поместить в аквариум несколько коряг и камней, имитирующих природные валуны.

Поскольку в природе SAE обитают в водоемах с проточной водой, они любят чистую воду, богатую кислородом. В аквариуме обязательно организовать мощную систему фильтрации и аэрации. Рекомендуется создать несильное течение. Не стоит также забывать о еженедельных подменах около 30% воды.

К освещению рыбки нетребовательны, свет может быть как ярким, так и рассеянным.

Сиамский водорослеед – мирная рыбка, которая способна уживаться со многими другими соразмерными видами. Лучше всего будет завести стайку водорослеедов, но эти рыбки неплохо себя чувствуют даже при содержании парами или в одиночку. В стае устанавливается иерархия, поэтому в таком случае желательно, чтобы рыб было не меньше 6-8.

Не стоит поселять SAE совместно с двухцветными лабео, которые враждуют с ними в аквариуме. Так как водорослеед – рыбка весьма активная, не рекомендуется выбирать его в соседи к территориальным цихлидам, SAE будет их беспокоить, особенно во время нереста, что приведет к стычкам.

Сиамские летающие лисички, которых часто можно встретить в продаже под видом водорослеедов, могут проявлять агрессию к представителям своего вида и в целом более активно защищают территорию.

В природных условиях во время нереста сиамские водорослееды совершают миграции на значительное расстояние, соответственно, за этот период параметры воды значительно изменяются. Повторить такое постепенное изменение гидрохимических показателей в условиях аквариума весьма затруднительно. Поэтому в аквариумах любителей размножение сиамского водорослееда не представляется возможным. В рыбоводческих хозяйствах разведение представителей данного вида сопровождается воздействием на них гормонов.